Etter fjorårets turnering valgte Kristiansand kommune å redusere støtten fra 725.000 til 300.000, og i går ble det kjent at sandvolleyballfesten legges ned, hovedsakelig på grunn av dårlig økonomi.

- Jeg tror det går ut over interessen og rekrutteringen. Det er ufattelig kjedelig og trist at det ikke skal arrangeres til sommeren. Jeg så fram til å komme tilbake til Kristiansand for å spille, men når økonomien ikke er der, har jeg forståelse for at det blir slik, sier sandvolleyballprofilen Martin Spinnangr.

(saken fortsetter)

SANDPAR: Martin Spinnangr (til høyre) og Tarjei Skarlund. FOTO: Scanpix

Nila Håkedal, som ble nummer to i World Tour-turneringa i 2008, har lenge fryktet en nedleggelse av det hun omtaler som en kjempefest.

- Det er trist, jeg synes det har vært en kjempefest både når jeg har deltatt som spiller og som tilskuer. Det har imidlertid vært mye snakk om hvor vanskelig økonomien har vært, så det anet meg at det kunne skje, sier Håkedal.

- Burde kommunen bidratt mer?

- Det er helt umulig for meg å si, men jeg føler kanskje at det er de tradisjonelle idrettene som blir prioritert. Jeg er uansett veldig glad for at jeg fikk oppleve arrangementet, sier hun.

Også eks-ordfører Per Sigurd Sørensen mener det er trist for byen at arrangementet forsvinner.

- Det er synd at verken kommunen eller næringslivet ser verdien av dette arrangementet. Det gir et strategisk dårlig signal utad og jeg frykter at dette gir negative ringvirkninger. Potensielle arrangører ser at det ikke er stor politisk vilje her, sier Sørensen til Fædrelandsvennen.

Eks-ordføreren har vært tilhenger av turneringen helt siden den startet for fem år siden.

- Det handler om at en by skal skape inntrykk, engasjement og aktivitet. Det ene kan trekke med seg det andre. Dette var en fest for store deler av byens befolkning og et arrangement som trakk veldig mye publikum, sier Sørensen.

Primus motor Bjørn Maaseide erkjenner at han har tapt et tosifret millionbeløp av egne midler på turneringen i Kristiansand.

- Det er nesten flaut å si det, jeg har tapt altfor mye. En vanlig mann hadde nok trukket ut pluggen for tre-fire år siden. Jeg, som tidligere idrettsmann, ønsket imidlertid veldig å få dette til, sier Maaseide, som poengterer at han ikke ønsker å fremstå som sur eller bitter på grunn av det økonomiske tapet.